Почему мы едим острую пищу и как это нас характеризует

Авторы книги «Как мы едим глазами, а думаем желудком» (How We Eat With Our Eyes and Think With Our Stomach» Мелани Мюль (Melanie Mühl) и Диана фон Копп (Diana von Kopp) говорят, что любовь к перцу является отражением нашего характера и приводят довольно убедительные доводы.

Любители острого – авантюристы, говорится в книге. К такому выводу пришли Пол Розин (Paul Rozin) и Дебора Шиллер (Deborah Schiller) из Университета Пенсильвании после того, как проанализировали первое систематическое исследование о поедании перца чили.

В Мексике, поедание чили считается признаком мужества и доблести.

В ходе исследования было обнаружено, что американские студенты, употреблявшие перец были склонны к рискованным поступкам, таким как быстрая езда, плавание в ледяной воде, или проявляли небывалую смелость, например в прыжках с парашютом. Каждый из приведенных примеров требует определенных навыков, преодоления страхов, и именно употребление перца чили со временем учит оценивать риски. «Экстрим – вот что делает чили таким привлекательным для некоторых», - говорит Розин.

Говоря технически, острота это не вкус. Сам по себе перец не кислый, не соленый и не сладкий. Острота – ощущение боли, и испытываем мы ее благодаря капсиацину – химическому соединению, найденному в перце чили, поражающему рецепторы на языке. Одним это нравится, другим нет. При этом, если он попадает в глаза или в нос, недовольными будут все без исключения.

Так что же заставляет кого-то злоупотреблять чувствительностью своего языка и есть острый перец или острые соусы и приправы? Ответ прост – удовольствие. По словам Розина ускорение сердцебиения, потливость, жжение, слезы из глаз, все это является признаками «положительного мазохизма». Он сравнивает его с просмотром фильма ужасов, из-за которого мы испытываем настоящий страх, несмотря на то, что знаем, что с нами ничего не случится. Так и здесь, мы знаем, что перец будет обжигать, но не сожжет нас изнутри.

Мы достаточно умны, чтобы игнорировать эти предупреждающие сигналы. В своей книге «Pain: The Story of Liberation» врач Харро Альбрехт (Harro Albrecht) пишет, что мы как будто торжествуем над основным инстинктом с безопасного расстояния, и наш мозг вознаграждает нас эндорфинами. Такой же принцип применим, например, к бегунам марафона.

Так что же о нашем характере говорит острая пища. Любители острого пробуют новое, готовы идти на риск, жаждут разнообразия и приключений. И это замечательно, потому что они любопытны, дружелюбны, и с ними не скучно. Если вы никогда не ели острую пищу, значит, вы любите спокойствие и безопасность, избегаете волнений и слишком последовательны, и возможно, говорят авторы, немного перца вам не помешает, тем более что он полезен для здоровья, ускоряет метаболизм, оказывает обезболивающее и антибактериальное действие.